Cáncer de cuello uterino

¿Dónde está el cérvix?
Es la parte baja del útero que comunica con la vagina.

¿Qué es el cáncer de cérvix?
El cáncer de cérvix es un desarrollo anormal de las células del cuello del útero, es decir, de la parte del útero que se abre a la vagina. Es un proceso por el cual las células comienzan a sufrir un desarrollo anormal y a crecer sin control. En principio se producen lesiones pre-cancerosas que pueden tardar años en dar lugar a cáncer de cérvix. Mediante los sistemas de cribado se pretende encontrar estas lesiones pre-cancerosas y tratarlas evitando el desarrollo del cáncer.

¿Por qué es necesario el cribado?
El cribado es un conjunto de acciones dirigidas a detectar precozmente enfermedades. En el caso del cáncer de cuello de útero consiste en la visita regular al ginecólogo o centros de salud para detectar anormalidades en las células del cérvix. Si las lesiones se encuentran al principio de su desarrollo el tratamiento tiene más éxito y se puede fácilmente evitar el cáncer de cuello uterino.

¿Es muy frecuente el cáncer de cérvix?
En España los tumores genitales suponen el 16% de los tumores femeninos, suponiendo el cáncer de cérvix el 4,5%. Se diagnostican unos 2000 casos de cáncer invasivo de cérvix al año, lo cual determina la importancia de un sistema de cribado apropiado que disminuya la incidencia de la enfermedad. El cáncer de cérvix es el segundo tumor más frecuente a nivel mundial después de cáncer de mama y cualquier mujer sexualmente activa puede padecerlo.

¿Qué lo provoca?
Está producido en un 99,7% de los casos por el virus del Papiloma humano. Hay más de 100 tipos de VPH pero de ellos sólo provocan cáncer los denominados “tipos de alto riesgo oncogénico”. En la mayoría de los casos el virus es eliminado por el sistema inmunológico, es en los casos en los que prevalece los de mayor riesgo de sufrir un cáncer. Una mujer puede contagiarse de VPH por contacto sexual, por intercambio de fluidos, por lo tanto el preservativo no es fiable como método preventivo al 100%.

¿Hay algún co-factor que favorezca su desarrollo?
Influyen distintos factores en el desarrollo del VPH como el estado de las defensas de la mujer, factores genéticos, y la conducta sexual. Son más frecuentes las infecciones por VPH en mujeres con varias parejas sexuales. Existen otros factores externos que aumentan el riesgo como son el tabaquismo, el uso prolongado de anticonceptivos orales y el alto número de partos.